OBNL en croissance : quand l’audit devient un levier de crédibilité, pas seulement une obligation

Entrevue avec Stéphanie Chatelard, CPA auditrice et directrice exécutive en certification, et Lino Delarosbil, CPA auditeur et associé chez Forvis Mazars.

Dans l’univers des organismes à but non lucratif (OBNL), l’audit est trop souvent perçu comme une formalité exigée par les bailleurs de fonds. Pourtant, lorsqu’il est adapté à la réalité du milieu, il devient un véritable levier stratégique capable de renforcer la gouvernance, de sécuriser le financement et de soutenir la croissance.

C’est la vision que partagent Stéphanie Chatelard et Lino Delarosbil, deux CPA auditeurs qui accompagnent depuis de nombreuses années des organismes de toutes tailles : organismes culturels et communautaires, organismes paragouvernementaux, ordres professionnels, fondations et associations étudiantes.

L’audit : un outil apprécié, pas seulement imposé

Contrairement aux entreprises privées, où l’audit peut être perçu comme un mal nécessaire, les OBNL adoptent généralement une attitude plus collaborative.

Selon Stéphanie, « dans les OBNL, les clients aiment recevoir des recommandations. Nous sentons vraiment qu’on les aide. C’est très différent de certaines compagnies Inc. où une recommandation peut être perçue comme un défi au travail accompli. »

Lino partage cette vision. Pour lui, « l’audit apporte de la transparence et de la crédibilité, et c’est exactement ce que recherchent les bailleurs de fonds. »

Gouvernance : des pratiques parfois plus strictes que dans le privé

Contrairement à la croyance populaire, les OBNL ne sont pas des organisations simples.

« Ce que les organismes gèrent, c’est de l’argent public, des dons, des subventions. Leur responsabilité envers les donateurs et les bailleurs de fonds est immense », explique Stéphanie.

Les OBNL doivent démontrer qu’ils respectent leur mission, qu’ils utilisent de manière adéquate les fonds confiés et qu’ils appliquent des processus de contrôle interne solides.

Lino insiste sur l’importance d’un bon conseil d’administration : « Un CA diversifié, avec des expertises en finance, en droit et en gouvernance, c’est essentiel pour assurer la stabilité. Les membres doivent être indépendants pour éviter tout conflit d’intérêts. »

Les erreurs fréquentes : là où l’audit apporte de la valeur

Plusieurs enjeux reviennent régulièrement dans les mandats d’audit :

• documentation incomplète ou désorganisée.
• interprétation erronée des ententes de subvention.
• utilisation inappropriée des fonds affectés. Stéphanie rappelle : « Une bonne compréhension des fonds affectés peut littéralement éviter une coupure de subvention. »
• préparation insuffisante avant l’audit, ce qui entraîne des ajustements et des délais.

Défis sectoriels : subventions incertaines et continuité d’exploitation

De nombreux OBNL doivent composer avec des subventions non récurrentes, gelées ou insuffisantes. Ce phénomène touche particulièrement les secteurs culturels, sociaux et communautaires.

Lino observe au quotidien que lorsque les subventions stagnent tandis que les coûts augmentent, les organismes doivent réduire leur niveau d’activité ou annuler des projets. Les organismes doivent faire preuve de créativité pour augmenter leurs revenus autonomes. Parfois, il faut mettre en place une campagne annuelle de financement, en mobilisant les médias sociaux. Certains organismes mettent de l’avant les mesures fiscales mises en place par les gouvernements afin de maximiser le retour fiscal pour le donateur. Les organismes sont constamment à la recherche de nouveaux partenariats et de commanditaires.

Comprendre les modèles financiers propres aux OBNL

Un audit d’OBNL ne peut pas être une copie de celui d’une PME.

Il doit tenir compte :

• des normes comptables propres aux OBNL
• de la nature des dons
• des ententes de financement
• des projets
• du secteur d’activité

Lino souligne : « Comprendre leur financement, c’est essentiel. Par exemple, le modèle d’un théâtre n’a rien à voir avec celui d’un organisme communautaire ou d’une fondation. »

Impact réel : quand l’expertise change la trajectoire d’un organisme

Les deux auditeurs ont accompagné des OBNL dans des moments clés :

• gouvernance restructurée dans un organisme étudiant
• accompagnement d’un organisme en difficulté financière vers des experts en restructuration
• clarification des ententes de contribution et modalités de l’utilisation des fonds ayant permis d’éviter des pertes de financement

Comment maximiser son audit

Pour transformer l’audit en véritable avantage stratégique, Stéphanie et Lino recommandent:

• processus de communication transparente entre les membres de la direction et la gouvernance avec les auditeurs
• clarification du rôle et des responsabilités de chacune des parties impliquées
• comprendre les contrôles internes en place et les renforcer au besoin

Comme le confirment Stéphanie et Lino : « Éviter les zones grises, c’est la base d’une bonne gouvernance. »

Conclusion

L’audit n’est pas qu’un exercice de conformité. C’est un investissement stratégique qui renforce la crédibilité, structure la croissance et soutient la mission des OBNL. Entre les mains de professionnels qui comprennent réellement les nuances du secteur, il devient un outil puissant et transformateur.